Na de Eerste Wereldoorlog, verbeteringen in de chemische technologie heeft geleid tot een explosie van nieuwe vormen van kunststoffen. Onder de vroegste voorbeelden in de golf van nieuwe kunststoffen waren "polystyreen (PS) en" polyvinylchloride (PVC), ontwikkeld door de IG Farben bedrijf van Duitsland.

Polystyreen is een rigide, broos plastic dat nu wordt gebruikt om plastic model kits, wegwerp eetgerei te maken, en dergelijke snuisterijen. Het zou ook de basis voor een van de meest populaire "geschuimd" kunststof, onder de naam "styreen schuim" of "piepschuim." Foam kunststoffen kunnen worden gesynthetiseerd in een "open cel" vorm, waarbij het schuim bubbels zijn onderling verbonden, zoals in een absorberende spons, en "gesloten cel ', waarin alle bubbels zijn te onderscheiden, zoals kleine ballonnen, zoals in gas gevulde schuim isolatie en "floating apparaten.

PVC heeft zijketens waarin chloor atomen, die sterke banden vormen. PVC in zijn normale vorm is stijf, sterk, warmte-en weerbestendig, en wordt nu gebruikt voor het maken van sanitair, dakgoten, huis gevelbeplating, behuizingen voor computers en andere elektronica vistuig, en compact-disk media. PVC kan ook worden verzacht met chemische verwerking, en in deze vorm is het nu gebruikt voor de shrink-wrap, voedingsmiddelen verpakking, en raingear.